Xưa có một thiền sư sống ẩn dật tại một thâm sơn cùng cốc nọ.
Trong một dịp tình cờ, Sư nhặt được một chú bé bị bỏ rơi, đem về hang núi nuôi
dưỡng.
Chú bé lớn lên dưới sự chăm sóc của nhà sư giàu lòng bi mẫn, giữa
những động đá thâm u, dưới những cội tùng xanh lá. Tâm tình chú cũng đơn sơ và
bình yên như những con nước trong chảy róc rách qua các hòn cuội trắng. Ngoài
Sư phụ ra, chú không hề thấy mặt một nhân vật nào khác. Bạn bè thân thuộc của
chú là những thú rừng hiền thường đoanh vây quấn quít chung quanh chú như hươu
nai, khỉ vượn.
Chú Tiểu đã lớn lên giữa khung trời bao la của thiên nhiên... và
mãi đến lúc trưởng thành chú vẫn có màu mắt trong xanh như trẻ thơ... chú chưa
từng biết buồn lo là gì cả.
Giang san của chú chỉ có một nhân vật đáng đề phòng là con cọp
chúa thỉnh thoảng mò ra ven suối, uống nước ngắm trăng và kêu “cà um” inh ỏi.
Mỗi lần vị chúa rừng này về, chú thường theo lệnh Thầy rút lên một cội cây cao
cho an toàn... Và theo óc tưởng tượng của chú, cọp là một con thú có bộ dáng dữ
dằn ghê lắm. Nhưng chú chưa từng giáp mặt với nó lần nào... nên rừng núi vẫn
còn là một tổ ấm an ổn hồn nhiên che chở cho chàng trai mới lớn.
Cho đến một hôm vị Thiền sư nhận được tin một người bạn cố tri của
mình lâm bệnh nặng, Sư liền quảy túi hạ sơn và chú Tiểu cũng được dịp theo Thầy
xuống núi để học khôn luôn thể.
Những trần cảnh xôn xao đa diện của thế nhân khêu gợi óc hiếu kỳ
của chàng trai hơn là ham muốn. Chàng bỡ ngỡ nhìn ngắm và lắng nghe tất cả với
một thái độ lạnh nhạt của người ngoài cuộc. Dòng đời vẫn miên man trôi chảy và
chàng đã nhìn nó với cặp mắt xanh của trẻ thơ. Tất cả đều có vẻ lạ lùng đến
buồn cười.
Và trên đường trở về hai Thầy trò tình cờ gặp một thiếu nữ bán
lụa... Chàng trai kinh ngạc và say sưa nhìn gương mặt của người khác phái mà
lần đầu tiên chàng thấy có một sự thu hút kỳ lạ... Thấy vẻ sững sờ của đệ tử,
nhà tu vội vàng nắm tay chàng rảo bước, chàng trai bỡ ngỡ hỏi Thầy:
- Bạch Tôn sư... đây là con gì vậy?
Nhà sư buông thõng:
- Cọp đó! Ði lẹ lên kẻo mất mạng bây giờ.
Hai thầy trò trở về Sơn động... Vị sư để ý thấy sau chuyến viễn
du, người đệ tử của mình đâm ra thẫn thờ, bỏ ăn, bỏ ngủ... và có một cái gì
thay đổi trong tâm tư chàng trẻ tuổi... Và một hôm, sau cơn dằn vặt tột độ
chàng tìm đến Thầy thú thật:
- Bạch Tôn sư! Sao mà con nhớ con cọp hôm ấy quá... thà
rằng... con tìm đến gặp nó, cho nó nhai xương con... cho rồi. Tán thân mất mạng
về tay con cọp dễ thương còn dễ chịu hơn là ở đây mà dằn vặt nhớ thương nó...
Từ 20 năm qua, chưa bao giờ con nếm phải một sự đau đớn kịch liệt như thế này.
Con phải làm sao đây?...
“Một em bé tóc dài
Ðang rình con bướm bay
Bướm hoa màu sặc sỡ
Chập chờn trong nắng mai.
Bướm vừa đậu cành hoa
Em bé mừng lo xa
Ðưa tay nhè nhẹ bắt
Nhưng bướm vùng bay xa...”
